Der Wilde Osten kommt in den Westen

Lange hat es gedauert - die Fans waren sichtlich am Verzweifeln - aber dennoch hat sich Sega dazu bereit erklärt Yakuza 3, den dritten Hauptableger - der nun auch in Europa etablierten Serie - zu uns zu holen. Erstmals auf der PlayStation 3 dürfte man meinen, dass der japanische Actionableger eine komplett neue Dimension in sich birgt. Ob dies denn auch wirklich zutrifft, lest ihr in diesem Review.

Mafia? Kindergartenclub von gestern! Yakuza sind die wahren Verbrecher!

Vorgänger verpasst? Kein Problem, die Geschichte der ersten beiden Ableger wurden in Videoform auf der BluRay festgehalten, sodass ihrkeine Details bezüglich der Saga verpassen könnt. Der Preis für diesen tiefgründigen Rückblick ist eine Pflichtinstallation, welche eure Festplatte mit über 5GB Speicher beansprucht und den Bildschirm für eine gute viertel bis halbe Stunde in Dunkelheit hüllt.

Kazuma der tätowierte Gangsterboss ist nicht mehr, denn dieser ist nun Leiter eines Waisenhauses und führt als Ziehvater mehrerer Kinder ein ruhiges Leben. Unglücklicher Weise holt ihn seine Vergangenheit heim, als ein ehemaliges Mitglied seines Clans ihm mitteilt, dass das aktuelle Gangoberhaupt Nakahara in einer Schießerei ums Leben gekommen ist. Der Schütze war dabei niemand anderer als Kazumas totgeglaubter Stiefvater. Verwirrt von den schmerzhaften Gefühlen, die der charismatische Anführer einer kleiner Kindergruppe seit dem Dahinscheiden seines Erziehers und Lehrmeisters mit sich trägt, greift der Braunschopf erneut zu den Waffen und poliert das Ehrentatoo auf seinem Oberkörper - es ist an der Zeit Leute zu verprügeln und Licht ins Dunkel zu bringen!

Reine Freundlichkeit oder Waffengewalt werden die unfreundlichen Leute der japanischen Metropole allerdings nicht zum Reden bringen. Erkunden, Kämpfen und hin und wieder einmal in der Karaokebar entspannen ist angesagt. Streift ihr also durch die bevölkerten Straßen der Stadt, kommt es oftmals vor, dass ihr von kleineren Gangstern angepöbelt und somit in einen Kampf verwickelt werdet. Schnell tummeln sich die vorbeigehenden Schaulustigen zusammen und bilden mit ihren Reihen zugleich den für euch begrenzenden Spielraum - quasi die 'Kampfarena'.

Um eure Ehre zu verteidigen und an Geld, Items und Informationen zu kommen heißt es Faustkämpfe ausführen bis der Arzt kommt. Euch steht dabei ein breites Arsenal an Kampfkombinationen zur Verfügung, welche anfangs etwas kompliziert zu verwenden sind - sofern man noch nie einen Ableger der Reihe gespielt hat - mit der Zeit aber flüssig von der Hand gehen und dank spektakulärer Combos nicht nur unterhaltsam sondern auch optisch anspruchsvoll werden. Ihr könnt darüber hinaus herumliegende Gegenstände wie Fahrräder und Straßenschilder dazu verwenden sie über die Häupter der Gegner zu ziehen, um noch mehr Schaden und im besten Fall sogar eine Finisherattacke durchzuführen. Durch am Ende gewonnene Erfahrungspunkte lassen sich die Attribute von Kazuma verbessern und neue Angriffe sowie Kampfstile freischalten. 

Etwas frustrierend ist der äußerst träge Übergang vom Stadtleben in den Kampfmodus dennoch. Es dauert einige Sekunden, bis die schaulustigen Bewohner sich um die Kampfhähne versammelt haben und bis das Gemetzel überhaupt angekündigt wurde. Bei Bosskämpfen ist das gewissermaßen verständlich, immerhin wird ja etwas Außergewöhnliches präsentiert, aber bei jedem hundsordinären, storytechnisch kaum relevanten Straßenkämpfer?

Wer sich von den anstrengenden Pflichten des Gangsterdaseins erholen will, der hat hier garantiert jede Menge Entspannungsmöglichkeiten. Sei es nun eine schnelle Runde Darts, Pool, Bowling, Golfen oder Fischen - sicher ist, dass ihr euch dank der vielen Freizeitaktivitäten nicht langweilen werdet. Zudem gibt es Unmengen an Highscores zu knacken und über 70 Sidequests zu erledigen -  von den Attentatsmissionen gar nicht zu sprechen.

Etwas enttäuscht ist man als Fan sicherlich von den herausgenommenen beziehungsweise vereinfachten Inhalten. So werdet ihr in den Karaokeabschnitten nicht persönlich ans Mikrofon der PlayStation 3 gebeten, sondern müsst Kazuma durch einfaches Knopfdrücken zum Singen bewegen. Leider könnt ihr auch nicht die einzelnen 'Lusthäuser' besuchen, wie es in der japanischen Version der Fall war. Wer darüber hinwegblicken kann, hat aber dennoch ein langes und unterhaltsames Abenteuer in den Verbrechervierteln vor sich liegen.

Grafik

Man kennt es von bisherigen Ablegern der Yakuza-Raihe nicht anders - ein hoher Detailgrad und viele grafischen Schmankerl machen das Spiel zu einem der grafisch beeindruckenderen Titel der PlayStation 3. Die Charaktere in den Filmsequenzen bewegen sich natürlich und sehr realistisch, die Lichteffekte sind beeindruckend und lassen das Spiel aufgrund der gelungenen Kamerabewegungen teilweise wie einen Film erscheinen. Für Liebhaber von japanischen Bauten und Siedlungen sowie seifenoperreifen Yakuzafilmen dürfte es sich bei dem Spiel um einen zweifellosen Glückstreffer handeln. Neueinsteiger der Reihe und Gamer die ein Action-Beat'em'Up suchen, werden wohl doch auf God of War 3 oder Tekken umsteigen, da der Gangstertitel doch etwas zu langatmig und storylastig für ein Prügelspiel ist.

Ziemlich bitter ist der zum Teil mangelnden Freiraum auf den Straßen. Es kommt nicht selten vor, dass ihr von unsichtbaren Wände aufgehalten werdet oder der Übergang zwischen den einzelnen Kämpfen und dem normalen Stadleben etwas träge vorangeht.

Sound

Gamer die nicht der englischen Sprache mächtig sind dürften bei diesem Spektakel in jeder Hinsicht Schwierigkeiten haben. Das gesamte Spiel wurde in japanischer Sprache gehalten, lediglich die Untertitel und alle Menüunterteilungen sind (teilweise falsch oder fehlerhaft) ins Englische übersetzt worden. Die Stimmen für die Figuren sind hervorragend gewählt worden und Lippensynchronisation der Charaktere nahezu filmreif. Die Stadt- und Naturgeräusche der jeweiligen Umgebungen sind äußerst realistisch, wobei der Soundtrack des Spiels diese Natürlichkeit nur allzu gut untermalt.

Fazit

Das Spiel musste zwar kräftig Federn lassen, aber zu guter Letzt ist es endlich da. Yakuza 3 überzeugt mit abermals grafischen Highlights sowie zahlreichen actionlastigen Gefechten. Zwar schmerzt es, dass viele der japanischen Inhalte entfernt wurden, einem Laien der Reihe würden diese allerdings kaum auffallen. Grafisch und soundtechnisch um einiges anspruchsvoller als das westliche Grand Theft Auto, die Spielmechanik ist es allerdings, die das Gangsterspiel aus dem Hause Rockstar dennoch überlegen macht (Autos stehlen, Waffengebrauch, Schießereien…). Dafür sind die interaktiven Kämpfe sowie die Charaktere und die Story inklusive der Moral in Yakuza um einiges ausgereifter als der vierte Ableger der GTA-Reihe.